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Les lois Jim Crow ou l'entrave des droits constitutionnels des Afro-Américains
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Dans une gare routière, un homme boit un verre d'eau à un distributeur réservé aux personnes "de couleur". Oklahoma City, Oklahoma, États-Unis. Photographie de Russell Lee pour la Farm Security Administration, juillet 1939. Crédit : Glasshouse Images/Photo12
Au lendemain de la Guerre de Sécession et avec le retour des Etats du Sud dans l'Union, les Afro-Américains se voient petit à petit retirer leurs droits conférés par la Constitution. D'abord à travers le vote de Codes Noirs (Black Codes) puis avec l'adoption des lois Jim Crow - nom provenant d'une caricature raciste -, qui instaurent la ségrégation raciale. Dès 1877, les Afro-Américains sont empêchés de leur droits civiques, et les interactions sociales entre Blancs et gens de couleur sont restreintes au minimum.
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Réunion nocturne de membres du Ku Klux Klan lors d'un rassemblement dans la petite ville de Rumford, dans le Maine, aux Etats-Unis. Photographie de Bill Belknap prise dans les années 1920. Crédit : Photo12/Alamy/Bill Belknap
Société secrète suprémaciste blanche fondée en 1865, le Ku Klux Klan fut le dispositif illégal et violent pour s'opposer aux droits des Afro-Américains. Terrorisme, assassinats, lynchages, incendies seront les modes opératoires du mouvement jusque dans les années 1960, où la promulgation de lois fédérales réussira à mettre fin à toute forme règlementaire de discrimination raciale sur le territoire américain.
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Marches et manifestations pour les droits civiques
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Martin Luther King, lors de son discours prononcé au cours de la Marche sur Washington pour l'emploi et la liberté, le 28 août 1963. Crédit : Photo12/Ullstein Bild
Bien que des amendements de la Constitution américaine votés au lendemain de la Guerre de Sécession garantissent les mêmes droits à tous les citoyens du pays, les Etats du Sud instaurent la ségrégation raciale. En réponse à cela, des mouvements pour les droits civiques vont s'organiser et lutter contre tout forme de discrimination. Martin Luther King, Rosa Parks, Claudette Colvin, Malcolm X sont autant de grandes figures qui œuvreront jusqu'aux votes des Civil Rights Acts dans les années 1960 pour faire cesser la ségrégation.
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Etudiant afro-américain arrivant à l'école et dévisagé par une foule de garçons blancs au cours de la période de violences liées à l'intégration scolaire. Clinton, Tennessee, États-Unis, photographie de Thomas J. O'Halloran, septembre 1956. Crédit : Glasshouse Images/Photo12/Circa Images
En 1952, alors que 17 Etats pratiquent encore la ségrégation scolaire, des avocats se penchent sur la légitimité constitutionnelle de telles lois. A travers plusieurs cas et des plaintes, les avocats arrivent à prouver que cette discrimination prive en droit le groupe minoritaire de l'égalité des chances en matière d'éducation. Est alors ordonnée la "déségrégation" dans plus de 200 écoles, qui s'étendra petit à petit dans les années 1960.
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